Tỷ phú ngông cuồng bay khắp thế giới chỉ để ăn tối, tậu cả máy bay qua Internet, thách thức cả Ủy ban chứng khoán Mỹ
(Thị trường tài chính) - Phong cách sống xa hoa, những phát ngôn không kiêng nể cùng các quyết định liều lĩnh đã đưa Cuban từ một lập trình viên thành tỷ phú, đồng thời cũng kéo ông vào hàng loạt cuộc chiến pháp lý gây rúng động nước Mỹ.
Mark Cuban, sinh năm 1958, là một doanh nhân kiêm nhà đầu tư và nhân vật truyền hình người Mỹ. Ông là cựu chủ sở hữu đội bóng rổ Dallas Mavericks thuộc Hiệp hội Bóng rổ Quốc gia (NBA) và đồng sở hữu 2929 Entertainment. Ông cũng là một trong những “cá mập” chính của chương trình truyền hình thực tế Shark Tank thuộc đài ABC.
Từ khi còn nhỏ, Cuban đã tham gia vào nhiều dự án kinh doanh. Ông từng sáng lập MicroSolutions và Broadcast.com, đạt doanh thu hàng chục triệu đô. Vào năm 1999, Broadcast đã giúp ra mắt Buổi trình diễn thời trang Victoria’s Secret được phát trực tiếp lần đầu tiên. Trong thời kỳ bùng nổ dot com, Broadcast.com được Yahoo! mua lại với giá 5,7 tỷ USD bằng cổ phiếu.
Ngay sau khi bán Broadcast.com cho Yahoo với giá 5,7 tỷ USD, Mark Cuban chính thức bước vào hàng ngũ tỷ phú. Khác với nhiều “ông lớn” âm thầm xây dựng đế chế riêng, Cuban lựa chọn khoe khoang sự giàu có như một cách khẳng định bản thân mình. Ông không mua xe sang hay đầu tư bất động sản, mà say sưa ăn mừng một đêm, gọi điện cho American Airlines chỉ để hỏi: “Các người có vé máy bay trọn đời không?”. Và rồi, ông ghi danh vào giao dịch điên rồ nhất lịch sử hàng không khi mua chiếc vé bay trọn đời với giá 125.000 USD.
Không dừng lại ở đó, Cuban mạnh tay vung thêm 150.000 USD để nâng cấp gói thành Companion Pass - một tấm vé thông hành để có thể bay hạng nhất cùng một người bất kỳ, đến bất cứ đâu trên thế giới, bao nhiêu lần tùy thích.
“Tôi không muốn phải nghĩ về chi phí mỗi khi bay. Tôi chỉ muốn bay bất cứ khi nào tôi muốn”, Cuban từng chia sẻ. Trong nhiều năm liền, Cuban bay khắp thế giới, từ New York sang Paris, từ Los Angeles đến Tokyo, đôi khi chỉ để ăn tối rồi bay về. Các nhân viên sân bay kể lại rằng ông có thể xuất hiện trên bất kỳ chuyến bay nào mà không cần đặt chỗ trước. Từ đó, tên của Mark Cuban đã được nhắc đến như một ví dụ kinh điển của câu nói: “Khi bạn quá giàu, thời gian và không gian không còn là giới hạn”.
Chỉ vài tháng sau sự kiện tưởng chừng điên rồ ấy, Mark Cuban lại tiếp tục có động thái khiến cả giới tài chính Mỹ phải choáng váng. Ông mạnh tay chi 40 triệu USD tiền mặt để tậu một chiếc máy bay phản lực Gulfstream V, dòng máy bay phản lực tư nhân tiên tiến và xa xỉ bậc nhất thời điểm đó. Nó có thể bay thẳng từ Dallas đến bất kỳ thành phố lớn nào trên thế giới mà không cần dừng tiếp nhiên liệu. Bên trong là một không gian nội thất xa xỉ với ghế da thủ công, phòng họp riêng, khu vực nghỉ ngơi và hệ thống giải trí tối tân. Ông thường xuyên dùng nó để đưa đội Dallas Mavericks đi thi đấu, hoặc chỉ để tham dự một cuộc họp kéo dài 2 tiếng ở thành phố khác rồi bay về trong ngày.
Đáng nói, đây không chỉ là một vụ mua sắm xa hoa thông thường. Giao dịch để tậu chiếc máy bay đắt đỏ này lại được thực hiện hoàn toàn qua Internet, và chính vì vậy, ông đã ghi danh vào Sách Kỷ lục Guinness Thế giới là “người có giao dịch trực tuyến lớn nhất lịch sử” vào thời điểm đó. Lý do ông đưa ra cho vụ chi tiêu gây chấn động này là: “Tôi không mua nó để khoe khoang. Tôi mua để tiết kiệm thời gian. Thời gian là tài sản quý nhất tôi có”.
Nhiều tờ báo đã gọi đây là “phi vụ tiêu tiền điên rồ nhất trong giới công nghệ cuối thế kỷ 20” của một gã mới nổi muốn khẳng định vị thế trong giới siêu giàu.
Chỉ vài năm sau, Cuban đã tậu một trong những biệt thự đắt nhất khu Preston Hollow (Dallas) với giá khoảng 14 triệu USD. Biệt thự rộng gần 2.000 m², bao gồm 10 phòng ngủ, hồ bơi, phòng tập thể hình riêng, rạp chiếu phim mini, sân tennis và một khu vườn cảnh thiết kế theo phong cách châu Âu cổ điển.
Chưa dừng lại ở đó, Cuban còn chi 285 triệu USD vào năm 2000 để mua đội bóng rổ Dallas Mavericks, một trong những thương vụ thể thao đình đám nhất đầu thế kỷ 21. Ông không chỉ rót tiền đầu tư vào cơ sở vật chất, mà còn trực tiếp tham gia mọi hoạt động của đội. Cuban nổi tiếng vì thường xuyên ngồi ở hàng ghế đầu, và không ngần ngại văng tục, cãi tay đôi với trọng tài ngay giữa trận. Giới truyền thông gọi ông là “tỷ phú ồn ào nhất NBA”. Nhưng với Cuban, đó chính là “cách sống mà tiền mua được”.
Lối sống xa hoa và ồn ào của ông cũng gắn liền với hai vụ kiện pháp lý tốn không ít giấy mực của giới truyền thông. Năm 2004, Mark Cuban, lúc này đã là một tỷ phú tai tiếng, bị Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Mỹ (SEC) cáo buộc giao dịch nội gián liên quan đến công ty công nghệ Canada Mamma.com (sau này đổi tên thành Copernic Inc.).
Cụ thể, SEC cho rằng Cuban đã nhận thông tin mật từ ban lãnh đạo Mamma.com rằng công ty sắp phát hành cổ phiếu mới (PIPE offering), sau đó âm thầm bán toàn bộ cổ phần của mình trước khi tin được công bố, tránh được khoản lỗ gần 750.000 USD. Đây bị xem là hành vi giao dịch dựa trên thông tin nội bộ, một tội rất nặng trong luật chứng khoán Mỹ.
Nhưng ngay khi vụ kiện nổ ra, Cuban đã xuất hiện trước truyền thông với nụ cười khiêu khích, thậm chí còn tuyên bố: ”Họ chọn nhầm người để gây sự rồi”. Ông thuê đội luật sư hạng nặng, công khai chỉ trích SEC vô lý và yếu kém. Sau 5 năm, bồi thẩm đoàn tuyên bố Mark Cuban vô tội, SEC thua trắng. Cuban bước ra khỏi tòa án, nở nụ cười đắc thắng: “Tôi đã nói rồi… Tôi không phải người dễ bắt nạt”.
Giữa làn sóng tiền điện tử đang nóng hổi vào năm 2021, Cuban hợp tác với Voyager Digital, một công ty môi giới crypto, để quảng bá cho nền tảng này. Với lời khẳng định chắc nịch đây là “cơ hội kiếm tiền dễ dàng”, Voyager nhanh chóng thu hút hàng trăm nghìn nhà đầu tư nhỏ lẻ, trong số đó, nhiều người là fan của Cuban. Thế nhưng, mọi thứ sụp đổ chỉ sau chưa đầy một năm.
Tháng 7 năm 2022, Voyager Digital chính thức nộp đơn phá sản, cuốn theo hàng tỷ USD tiền tiết kiệm của nhà đầu tư. Hàng nghìn người đột nhiên trắng tay, và họ tin rằng Mark Cuban là người phải chịu trách nhiệm. Ngay lập tức, một đơn kiện tập thể được đệ trình lên tòa án liên bang Florida, cáo buộc Cuban và Voyager lừa đảo, quảng cáo sai sự thật, dụ dỗ nhà đầu tư nhỏ lẻ tham gia mô hình Ponzi trá hình.
Dĩ nhiên, tỷ phú ngông cuồng này không đời nào im lặng. Ông bác bỏ toàn bộ cáo buộc, khẳng định mình không chịu trách nhiệm về thất bại của Voyager. Ông nói rằng mình chỉ “chia sẻ cơ hội đầu tư” chứ không điều hành công ty. Tuy nhiên, vụ kiện vẫn đang tiếp diễn và Cuban buộc phải ra tòa điều trần. Hiện tại, vụ kiện vẫn chưa có phán quyết cuối cùng.
Theo: REUTERS, Fortune, Business Insider, ABC News.
