Lần đầu tiên trong lịch sử: Siêu cường châu Á phóng vệ tinh bằng gỗ vào không gian, chỉ nhỏ bằng lòng bàn tay con người

Vào ngày 5/11, Nhật Bản đã phóng vệ tinh gỗ đầu tiên trên thế giới vào không gian – một thành tựu mang tính đột phá trong việc ứng dụng gỗ vào các nhiệm vụ như khám phá Mặt Trăng và sao Hỏa. 

Vệ tinh này, mang tên LignoSat, là màn hợp tác giữa Đại học Kyoto và công ty Sumitomo Forestry. Vệ tinh được đưa lên trạm Vũ trụ Quốc tế trong một nhiệm vụ của SpaceX và sau đó được giải phóng vào quỹ đạo ở độ cao khoảng 400km phía trên Trái Đất. 

Với kích thước chỉ nhỏ bằng lòng bàn tay, LignoSat sẽ là minh chứng cho tiềm năng sử dụng của gỗ – một vật liệu tái tạo – trong môi trường khắc nghiệt của vũ trụ.

Nhật Bản phóng vệ tinh gỗ đầu tiên trên thế giới vào ngày 5/11/2024. Ảnh: The Straits Times 

Ông Takao Doi, phi hành gia và nhà nghiên cứu về hoạt động không gian tại Đại học Kyoto, chia sẻ: "Với gỗ, một vật liệu tự sản xuất, chúng ta có thể xây dựng nơi ở và làm việc trong không gian một cách bền vững". Ông Doi và các cộng sự đã phát triển LignoSat với mục tiêu mở đường cho kế hoạch dài hạn trồng cây và xây nhà bằng gỗ trên Mặt Trăng cũng như sao Hỏa trong 50 năm tới. 

Giáo sư Khoa học Lâm nghiệp Koji Murata tại Đại học Kyoto bổ sung: "Nếu đầu thế kỷ 20, máy bay được làm từ gỗ thì vệ tinh sử dụng vật liệu là điều hoàn toàn là khả thi".

Các nghiên cứu cho thấy gỗ có khả năng chống chịu tốt trong không gian nhờ không bị tác động bởi nước hay oxy – các yếu tố gây mục ruỗng và cháy trên Trái Đất. Ngoài ra, vệ tinh gỗ còn thân thiện hơn với môi trường vì chúng sẽ bốc cháy hoàn toàn khi rơi trở lại khí quyển.

Trong khi đó, vệ tinh bằng kim loại thông thường tạo ra nhiều hạt oxit nhôm trong quá trình hồi quyển, gây ô nhiễm môi trường hơn.

Giáo sư Takao Doi cùng một mô hình vệ tinh lignosat tại phòng thí nghiệm ở Đại học Kyoto, Nhật Bản. Ảnh: Reuters

Trong một cuộc thử nghiệm kéo dài 10 tháng trên trạm Vũ trụ Quốc tế, nhóm nghiên cứu đã nhận thấy “honoki”, một loại gỗ mộc lan Nhật Bản thường dùng làm vỏ kiếm, là vật liệu phù hợp nhất. Vệ tinh LignoSat được chế tác hoàn toàn bằng “honoki” với kỹ thuật thủ công truyền thống của Nhật Bản, không sử dụng ốc vít hay keo dán.

Sau khi vào quỹ đạo, LignoSat sẽ duy trì hoạt động trong 6 tháng, đo đạc cách gỗ phản ứng dưới điều kiện khắc nghiệt của không gian với nhiệt độ dao động từ -100 đến 100 độ C mỗi 45 phút khi vệ tinh di chuyển qua vùng tối và vùng sáng của Mặt Trời. 

Theo ông Kenji Kariya, quản lý tại Viện nghiên cứu Tsukuba của Sumitomo Forestry, vệ tinh cũng sẽ kiểm tra khả năng giảm thiểu bức xạ của gỗ đối với các linh kiện bán dẫn, mở ra tiềm năng ứng dụng trong các trung tâm dữ liệu và các thiết bị chịu bức xạ cao.

Theo Straits Times