Lần đầu tiên trong lịch sử, người ngồi xe lăn sẽ bay vào vũ trụ

Blue Origin sắp ghi dấu mốc lịch sử khi đưa người ngồi xe lăn đầu tiên vượt qua đường Kármán – ranh giới được quốc tế công nhận là nơi không gian bắt đầu, nằm ở độ cao khoảng 100km so với bề mặt Trái Đất.

Trong sứ mệnh kế tiếp, tên lửa New Shepard của Blue Origin sẽ chở Michaela “Michi” Benthaus – kỹ sư hàng không vũ trụ và cơ điện tử bị chấn thương tủy sống – cùng 5 hành khách khác bay qua đường Kármán. 

New Shepard là dòng tàu vũ trụ có khả năng tái sử dụng hoàn toàn, được Blue Origin thiết kế để giảm nhu cầu bảo dưỡng giữa các chuyến bay, qua đó tiết kiệm chi phí và hạn chế rác thải.

Michaela Benthaus ngồi trong mô hình khoang tàu vào ngày 15/12 tại bãi phóng tên lửa của Blue Origin ở Van Horn, Texas. Ảnh: CNN 

Sứ mệnh NS-37 sẽ là chuyến bay có người lái thứ 16 của Blue Origin. Tính đến nay, công ty đã đưa 86 người vượt qua đường Kármán.

Benthaus cho biết cô rất háo hức tham gia chuyến bay, đặc biệt khi cảm thấy mình đã “chờ đợi khoảnh khắc này trong một thời gian rất dài”.

“Tôi mong muốn cho thế giới thấy rằng những người ngồi xe lăn cũng có thể tham gia các chuyến bay cận quỹ đạo, và tôi thực sự vui khi nhận được sự ủng hộ từ Blue Origin”, Benthaus chia sẻ.

Theo Blue Origin, Benthaus hiện làm việc tại Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) và cống hiến sự nghiệp của mình cho các hoạt động hợp tác khoa học nhằm thúc đẩy khám phá liên hành tinh. 

Phi hành đoàn của sứ mệnh INS-37 còn có cựu đối tác quỹ đầu cơ Joey Hyde, cựu lãnh đạo SpaceX Hans Koenigsmann,doanh nhân Adonis Pouroulis, lãnh đạo doanh nghiệp Neal Milch và người đam mê không gian tại địa phương Jason Stansell. Ảnh: CNN 

Được biết cô bị chấn thương tủy sống sau một tai nạn đạp xe địa hình năm 2018. Kể từ đó, Benthaus tích cực vận động để mở rộng khả năng tiếp cận không gian cho người khuyết tật.

Năm 2022, Benthaus từng tham gia chuyến bay nghiên cứu Zero-G – còn được gọi là “Vomit Comet” – và hoàn thành một sứ mệnh mô phỏng phi hành gia, tái hiện các hoạt động không gian ngay trên Trái Đất. Ngoài công việc chuyên môn, cô vẫn duy trì các hoạt động thể thao như quần vợt xe lăn.

Khác với các chuyến bay quỹ đạo gần đây của SpaceX hay NASA, New Shepard thực hiện chuyến bay cận quỹ đạo, mang lại trải nghiệm không gian ngắn, vượt qua đường Kármán trước khi quay trở lại Trái Đất.

Trong chuyến bay kéo dài khoảng 10–12 phút, hành khách sẽ trải nghiệm vài phút trong môi trường không trọng lực trước khi hạ cánh.

Chuyến bay dự kiến cất cánh từ bãi phóng Launch Site One của Blue Origin tại Tây Texas vào sáng ngày 18/12, nhưng đã bị hoãn do sự cố kỹ thuật trong khâu kiểm tra đếm ngược. Theo Blue Origin, sứ mệnh sẽ được dời sang một thời điểm khác.

Theo Yahoo, CNN