Tiến sĩ Việt được Amazon mời về làm việc chỉ sau 5 phút phỏng vấn: Từng đạt Huy chương Vàng Olympic Toán quốc tế, lọt top Forbes Under 30 năm 2018

Sinh ra trong một gia đình bình dị tại huyện Gia Lộc, tỉnh Hải Dương, Phạm Thành Thái (sinh năm 1989) lớn lên với niềm đam mê đặc biệt dành cho Toán học. Bố là giáo viên dạy Toán cấp 2, mẹ là cán bộ huyện, từ nhỏ, anh đã được truyền cảm hứng từ gia đình để theo đuổi con đường học tập.

Cậu bé vàng của làng Toán học Việt

Chân dung Tiến sĩ Phạm Thành Thái. Ảnh: Internet

Năm lớp 10, Phạm Thành Thái thi đỗ vào Trường THPT Chuyên Nguyễn Trãi, tỉnh Hải Dương. Đến năm 2007, khi đang là học sinh lớp 12, anh đã xuất sắc giành Huy chương Vàng Olympic Toán Quốc tế (IMO), đạt điểm tối đa ở 4/6 bài thi. Cùng năm đó, Thành Thái được trao tặng Giải thưởng Toán học Lê Văn Thiêm, ghi dấu ấn trong cộng đồng Toán học Việt Nam.

Toán học không chỉ là môn học, mà còn là niềm vui và cách giải trí đặc biệt đối với Phạm Thành Thái. Có những bài toán anh theo đuổi hàng tháng trời và niềm hạnh phúc khi giải được chúng chính là động lực để anh tiến xa hơn.

Nhờ thành tích xuất sắc tại IMO, Phạm Thành Thái được tuyển thẳng vào một trường đại học lớn tại Hà Nội. Tuy nhiên, anh quyết định tạm dừng chương trình đại học để tập trung học tiếng Anh và chuẩn bị hồ sơ xin học bổng du học. Với sự nỗ lực không ngừng, Thái đã đạt được học bổng toàn phần tại Viện Công nghệ Massachusetts (MIT, Mỹ) - một trong những ngôi trường danh giá nhất thế giới.

Phạm Thành Thái chụp ảnh lưu niệm cùng vợ chồng Tiến sĩ Lê Viết Quốc - người Việt Nam đầu tiên lọt vào danh sách 35 nhà phát minh dưới 35 tuổi xuất sắc do Tạp chí MIT Technology Review bình chọn. Ảnh: NVCC

Tại MIT, anh không ngừng trau dồi kiến thức và phát triển bản thân. Theo anh, trong môi trường mà “chỉ một chốc lơ là cũng sẽ bị bỏ lại phía sau”, Thái luôn duy trì kết quả học tập xuất sắc, đạt điểm tuyệt đối. Anh tốt nghiệp năm 2013 với tấm bằng cử nhân ngành Toán học, cùng hai ngành phụ là Kinh tế học và Khoa học quản trị. Anh cũng được kết nạp vào Phi Beta Kappa, tổ chức danh giá dành cho top 10% sinh viên xuất sắc của MIT.

Nhờ thành tích ấn tượng, Phạm Thành Thái tiếp tục nhận được học bổng toàn phần 100.000 USD/năm cho chương trình Tiến sĩ Kinh tế tại Đại học Stanford.

Tại đây, anh chọn ngành nghiên cứu khác, mặc dù cũng trong lĩnh vực kinh tế. Lần này, nghiên cứu của "anh chàng Hải Dương" dùng nhiều dữ liệu hơn và ngoài Toán ra còn có Trí tuệ nhân tạo (Artificial Intelligence - AI).

Tháng 5/2017, ở tuổi 28, Phạm Thành Thái bảo vệ thành công luận án Tiến sĩ "Large Scale Causal Inference with Machine Learning".

Sau đó, Tiến sĩ Phạm Thành Thái lọt vào danh sách Forbes 30 Under 30 năm 2018. Anh là một trong hai nhà khoa học trẻ tuổi chuyên nghiên cứu về Trí tuệ nhân tạo được tạp chí danh tiếng này bình chọn.

Thành công vào Amazon chỉ sau 5 phút nói chuyện

Tiến sĩ Phạm Thành Thái trong một lần gặp gỡ Giáo sư Ngô Bảo Châu. Ảnh: NVCC

Theo giải thích của Tiến sĩ Phạm Thành Thái, Trí tuệ nhân tạo AI, cụ thể hơn là Machine Learning (máy học) giải quyết các vấn đề về dự đoán rất tốt. Tuy nhiên, khi cần đưa ra quyết định quan trọng liên quan đến Chính phủ, Y học hay kế hoạch lớn của công ty thì dự đoán đơn thuần chưa đủ. Và các phương pháp về quan hệ nhân quả sẽ lấp vào chỗ trống này.

Theo đánh giá của giới chuyên môn, việc đưa máy học kết hợp cùng quan hệ nhân quả của kinh tế học của Tiến sĩ Phạm Thành Thái có tính ứng dụng cao cũng như hiệu quả vô cùng lớn với các tổ chức, công ty, Chính phủ. Chính vì vậy chỉ sau 5 phút trình bày giải pháp, Phạm Thành Thái được Amazon gật đầu. Khoảng thời gian còn lại của buổi phỏng vấn được Amazon dành để giới thiệu các dự án và mời Thái lựa chọn.

Sau 3 tháng làm việc cho Amazon, Phạm Thành Thái và đội của mình cho ra đời shopbylook.amazon.com. Theo đó khi khách hàng chọn thích hay không thích, hệ thống sẽ xử lý và gợi ý sản phẩm gần giống với hành vi của người tiêu dùng. Cơ chế hoạt động của công cụ này dựa trên thời gian thực, thay vì dựa trên tập hợp hành vi mua sắm từ trước. Dự án này được Jeff Bezos đánh giá cao.

Sau đó, anh gia nhập Meta Platforms với vị trí Research Scientist, Machine Learning. Anh dẫn dắt các sáng kiến cải thiện hệ thống tìm kiếm và xếp hạng nội dung, giúp giảm hơn 60% tỷ lệ nội dung không liên quan và nâng cao các chỉ số quan trọng như thời gian sử dụng, bình luận và tham gia nhóm.

Hiện tại, Tiến sĩ Phạm Thành Thái đang đảm nhiệm vị trí Machine Learning Engineering & Science Laerder tại Uber. Anh dẫn sắt các dự án công nghệ đột phá, góp phần vào sự phát triển toàn cầu của nền tảng này.

Không chỉ thành công trong học thuật và sự nghiệp, Tiến sĩ Phạm Thành Thái còn là chuyên gia tư vấn cho các doanh nghiệp tại Việt Nam như VietinBank, Batdongsan.com.vn…

Với mong muốn chia sẻ kinh nghiệm, truyền cảm hứng cho thế hệ sinh viên, Tiến sĩ Phạm Thành Thái đã trở về Việt Nam tham gia buổi talkshow "If you believe all things are possible - Nếu bạn có niềm tin, mọi sự đều có thể", do Đại học Gia Định (TP. HCM) tổ chức ngày 18/12.

Tiến sĩ trẻ tuổi chia sẻ với sinh viên Đại học Gia Định. Ảnh: NTCC

Tiến sĩ Phạm Thành Thái chia sẻ, bí quyết dẫn đến thành công của anh không nằm ở tài năng bẩm sinh hay trí tuệ vượt trội, mà chính là sự kiên trì và nỗ lực không ngừng. Suốt 20 năm qua, anh duy trì thói quen làm việc, học tập và nghiên cứu liên tục 12 tiếng mỗi ngày.

“Tôi không nghĩ mình là người quá xuất sắc hay có bộ óc của một thiên tài. Những thành quả hôm nay đến từ sự bền bỉ và quyết tâm vượt qua mọi thử thách,” anh Thái khiêm tốn bày tỏ.

Theo Tiến sĩ Stanford Phạm Thành Thái, hành trình từ việc giành Huy chương Vàng Olympic Toán học Quốc tế năm 2007, nhận học bổng toàn phần tại Học viện Công nghệ Massachusetts (MIT), hoàn thành Tiến sĩ tại Đại học Stanford, đến việc đảm nhiệm những vị trí quan trọng tại các tập đoàn lớn như Amazon và Uber, có thể khiến nhiều người nghĩ rằng con đường anh đi đầy thuận lợi và rằng anh là người “rất giỏi”.

Anh chia sẻ: “Tôi chưa bao giờ nghĩ mình có gì đặc biệt hơn người khác. Mọi người thấy được thành công của tôi, nhưng ít ai biết phía sau đó là vô số khó khăn và những lần thất bại. Điều quan trọng là tôi luôn giữ sự tự tin và không ngừng nỗ lực để vượt qua”.

Tuy vậy, không phải lúc nào cố gắng cũng sẽ thành công, có một số ngành nghề còn phụ thuộc vào năng khiếu. Do đó, các bạn sinh viên cũng không nên tin mù quáng vào bản thân sẽ làm được những thứ vượt quá xa với khả năng của mình, nên nhìn nhận thực tế và đặt mục tiêu cụ thể.