Phương pháp điều trị khiến tế bào ung thư ‘tự hủy’ vĩnh viễn

Nhóm nghiên cứu tại Đại học Stanford đã công bố một phương pháp điều trị mới đầy triển vọng, có khả năng tiêu diệt triệt để một loại ung thư cụ thể. Nghiên cứu này, được đăng trên tạp chí Science, tập trung vào việc kích hoạt lại quá trình apoptosis - cơ chế tự hủy của tế bào - trong các tế bào ung thư, thông qua một phân tử sinh học được thiết kế đặc biệt.

Đại học Stanford đang phát triển một phương pháp điều trị mới có khả năng tiêu diệt vĩnh viễn một loại ung thư cụ thể. Ảnh minh họa

Giáo sư Gerald Crabtree, một trong những tác giả của nghiên cứu, cho biết ý tưởng này đã xuất hiện trong một chuyến đi bộ đường dài qua Kings Mountain, California, trong thời gian đại dịch. Ông giải thích rằng hợp chất mới được phát triển sẽ liên kết với hai loại protein có sẵn trong tế bào ung thư, từ đó kích hoạt lại quá trình apoptosis và khiến tế bào ung thư tự tiêu diệt.

Giáo sư cũng nhấn mạnh, nhóm nghiên cứu đang hướng đến một mức độ chính xác cao nhằm loại bỏ 60 tỷ tế bào mà không làm tổn thương các tế bào không phải mục tiêu.

Cơ chế hoạt động của phương pháp điều trị ung thư mới

Hai protein chính trong nghiên cứu là BCL6, một oncogen có vai trò ức chế các gen thúc đẩy apoptosis trong u lympho tế bào B và CDK9, một enzyme xúc tác cho việc kích hoạt gen. Protein BCL6 bị đột biến thường chặn tín hiệu kích hoạt apoptosis, trong khi các phương pháp điều trị ung thư truyền thống thường nhắm vào oncogene nhằm ngăn chặn sự phát triển của ung thư.

Hợp chất mới được phát triển sẽ liên kết với hai loại protein có sẵn trong tế bào ung thư. Ảnh: Internet

Nghiên cứu mới này đề xuất một cách tiếp cận khác, theo lời của Crabtree, giống như việc “lấy thứ mà ung thư cần để tồn tại và biến nó thành thứ giết chết nó.”

Nhóm nghiên cứu đã thử nghiệm hợp chất mới trên các tế bào u lympho tế bào B lan tỏa lớn trong môi trường phòng thí nghiệm và ghi nhận hiệu quả trong việc tiêu diệt các tế bào ung thư. Họ cũng tiến hành thử nghiệm trên chuột khỏe mạnh để kiểm tra tác dụng phụ đối với các tế bào bình thường và không phát hiện bất kỳ tác dụng độc hại nào.

Tuy nhiên, phân tử này có vẻ nhắm đến một loại tế bào miễn dịch cụ thể (tế bào B) cũng chứa phiên bản không đột biến của protein BCL6.

Nhóm nghiên cứu đang thử nghiệm trên chuột bị u lympho tế bào B lớn lan tỏa để đánh giá hiệu quả tiêu diệt ung thư ở động vật sống. Ảnh minh họa

Hiện tại, nhóm nghiên cứu đang thử nghiệm phân tử này trên chuột bị u lympho tế bào B lớn lan tỏa để đánh giá hiệu quả tiêu diệt ung thư ở động vật sống. Kỹ thuật này dựa vào nguồn cung cấp tự nhiên của BCL6 và CDK9 trong tế bào, cho thấy khả năng chỉ tác động đến u lympho ung thư.

Sau khi thử nghiệm với 859 loại tế bào ung thư khác nhau, các nhà nghiên cứu xác nhận rằng hợp chất này chỉ có khả năng tiêu diệt các tế bào u lympho tế bào B lớn lan tỏa - một loại bệnh ung thư máu ác tính tiến triển nhanh.