Phát hiện loại vi khuẩn gây ngộ độc thực phẩm có thể trở thành vũ khí tiêu diệt ung thư

Theo Sky News, một nghiên cứu mới được đăng trên tạp chí EMBO Molecular Medicine ngày 19/11 đã tiết lộ cách các nhà khoa học cải biến vi khuẩn salmonella để hỗ trợ hệ miễn dịch chống lại ung thư. 

Thay vì gây bệnh như thường thấy, salmonella sau khi được điều chỉnh có thể kích thích tế bào T, một loại bạch cầu bảo vệ cơ thể, tấn công và tiêu diệt các tế bào ung thư.

Salmonella sau khi được điều chỉnh có thể kích thích tế bào T (Ảnh: Sky News)

Cụ thể, Salmonella đóng vai trò như một “trợ thủ” cho tế bào T, giúp hệ miễn dịch nhận diện và tiêu diệt ung thư hiệu quả hơn. Đây là một bước tiến thú vị, mở ra triển vọng mới trong điều trị ung thư.

Theo Sky News, từ lâu, các chuyên gia đã nhận thấy khả năng chống ung thư của vi khuẩn salmonella. Tuy nhiên, trong thực tế, phương pháp này chưa đạt được hiệu quả như kỳ vọng.

Một trong những ưu điểm của điều trị bằng vi khuẩn là khả năng ngăn chặn sự phát triển của tế bào ung thư bằng cách cản trở chúng hấp thụ các dưỡng chất quan trọng. Tuy vậy, salmonella lại mang đến thách thức lớn: nó có thể gây tổn hại cho hệ miễn dịch yếu tố then chốt giúp cơ thể chiến đấu với các khối u.

Chính sự cân nhắc giữa lợi ích và rủi ro đã đặt ra yêu cầu cấp thiết cho các nhà khoa học trong việc cải tiến phương pháp này, sao cho vừa tận dụng được tiềm năng của salmonella, vừa đảm bảo hệ miễn dịch không bị suy yếu, qua đó tăng hiệu quả điều trị ung thư.

Trong các thử nghiệm trên chuột, nhóm nghiên cứu nhận thấy rằng vi khuẩn salmonella làm gián đoạn hoạt động của tế bào T trong việc chống lại tế bào ung thư. Nguyên nhân là do salmonella làm cạn kiệt một loại axit amin quan trọng có tên asparagine, cần thiết cho tế bào T hoạt động hiệu quả.

Nhà khoa học Kendle Maslowski từ Đại học Glasgow, người tham gia nghiên cứu, cho biết phát hiện này mở ra cơ hội điều chỉnh salmonella để loại bỏ tác động tiêu cực. Nếu các nhà khoa học có thể ngăn salmonella làm cạn kiệt asparagine, điều đó sẽ tạo điều kiện để tế bào T hoạt động tối ưu, tiêu diệt các tế bào ung thư hiệu quả hơn.

Ông Maslowski nhấn mạnh rằng, với hướng đi mới này, salmonella có thể trở thành công cụ hỗ trợ quan trọng trong việc phát triển các phương pháp điều trị ung thư hiệu quả và an toàn hơn trong tương lai.

Ông Alastair Copland tại Đại học Birmingham, tác giả chính của nghiên cứu, nhận định rằng phát hiện này có tiềm năng biến vi khuẩn salmonella thường được biết đến là nguyên nhân gây bệnh thành một "chiến binh" chống ung thư hiệu quả.

Đồng tình với quan điểm này, bà Catherine Elliott từ tổ chức Cancer Research UK, đơn vị tài trợ nghiên cứu, cho biết đây là một bước đột phá thú vị trong lĩnh vực y học. Bà nhấn mạnh rằng kết quả nghiên cứu có thể dẫn đến những phương pháp điều trị hiệu quả hơn cho các bệnh nhân ung thư, đặc biệt là ung thư đại tràng và các loại ung thư khác trong tương lai.

Được biết, vi khuẩn salmonella thường sống trong ruột của nhiều loại động vật, bao gồm gà, bò và lợn. Nó có thể lây lan qua thực phẩm như trứng, thịt gà, thịt lợn, cũng như trái cây và rau củ bị nhiễm từ gia súc hoặc tiếp xúc với phân động vật.

Khi xâm nhập vào cơ thể con người, salmonella có thể gây ra các triệu chứng tiêu chảy, nôn ói, sốt, đau bụng. Các triệu chứng này thường kéo dài từ 4 đến 7 ngày, gây ảnh hưởng lớn đến sức khỏe, đặc biệt ở những người có hệ miễn dịch yếu hoặc trẻ nhỏ.

Dù salmonella nổi tiếng là một tác nhân gây bệnh, nhưng với các phát hiện mới, nó đang được nghiên cứu để trở thành một công cụ hữu ích trong y học, đặc biệt là trong việc hỗ trợ điều trị ung thư.