Phát hiện 11 bộ hài cốt hóa thạch 300.000 năm tuổi đang tiến hóa dở dang thành người hiện đại

Theo Tân Hoa Xã, các nhà khoa học Trung Quốc vừa đạt được bước tiến lớn trong nghiên cứu về tiến hóa của loài người khi phát hiện bộ hài cốt hóa thạch độc đáo tại di chỉ động Hoa Long (Hualongdong), huyện Đông Trị, tỉnh An Huy. Đây là một trong những địa điểm khảo cổ nổi bật, đóng vai trò quan trọng trong việc giải mã lịch sử tiến hóa của nhân loại.

Được phát hiện lần đầu vào cuối năm 1988, di chỉ động Hoa Long bắt đầu thu hút sự chú ý của giới nghiên cứu kể từ khi các cuộc khai quật chính thức diễn ra năm 2013. Qua hơn một thập kỷ nghiên cứu, các nhà khảo cổ đã phát hiện khoảng 20 hóa thạch người cổ đại, cùng hàng trăm hiện vật quý giá, bao gồm hơn 400 công cụ bằng đá và 80 hóa thạch động vật có xương sống.

Đặc biệt, các dấu vết cắt, chặt trên xương động vật tại đây cho thấy người cổ đại từng sống trong hang đã biết sử dụng công cụ đá để chế biến thực phẩm. Những phát hiện này cung cấp cái nhìn toàn diện hơn về đời sống và hoạt động của cộng đồng cổ xưa.

Động Hoa Long (Hualongdong) là nơi hàng chục cá thể chuyển tiếp Homo erectus - Homo sapiens đã được tìm thấy. Ảnh: Tân Hoa Xã

Trong đợt khai quật mới nhất, diễn ra từ tháng 4 đến tháng 11 năm 2024, các nhà khoa học đã tìm thấy 11 bộ hài cốt hóa thạch trong khu vực khai quật chỉ rộng 40m2 bên trong hang động. Dù không nguyên vẹn, các hài cốt này chứa đựng nhiều phần xương quan trọng như sọ, xương đùi, và xương bàn chân, được bảo quản trong tình trạng rất tốt.

Phân tích các hài cốt cho thấy những cá thể này mang đặc điểm lai giữa Homo erectus (người đứng thẳng) và Homo sapiens (người hiện đại). Điều này cho thấy họ là nhóm người đang trong giai đoạn chuyển tiếp tiến hóa từ người đứng thẳng sang người tinh khôn – một bước ngoặt trong lịch sử nhân loại.

Nghiên cứu cũng phát hiện sự tương đồng với hộp sọ của một thiếu nữ 13-14 tuổi được khai quật năm 2015 tại cùng địa điểm. Hộp sọ này thể hiện sự pha trộn độc đáo giữa các đặc điểm nguyên thủy và hiện đại, minh chứng cho quá trình tiến hóa dở dang từ Homo erectus thành Homo sapiens.

Hầu hết các nhà khoa học hiện nay tin rằng Homo sapiens tiến hóa từ Homo erectus tại châu Phi cách đây hơn 300.000 năm, sau đó di cư ra khỏi châu Phi khoảng 60.000-100.000 năm trước. Tuy nhiên, phát hiện tại động Hoa Long mở ra khả năng về một con đường tiến hóa song song và ít được biết đến ở khu vực Đông Á.

Bà Wu Xiujie, trưởng nhóm khai quật thuộc Viện Cổ sinh vật học và cổ nhân chủng học động vật có xương sống (IVPP), nhận định rằng những cá thể tại Hualongdong có thể đại diện cho một nhánh nhỏ trong gia đình Homo sapiens, với cuộc sống được tổ chức chặt chẽ: một phòng ăn riêng biệt dùng để cắt, thái và chế biến thực phẩm; cũng như một phòng ngủ ở khu vực đủ an toàn để phòng ngừa thú dữ.

"Họ rất thông minh và đã tiến hóa theo giai đoạn để thành Homo sapiens" - bà Wu nhận xét.

Ngoài ra, các công cụ đá được chế tác tinh xảo tại đây phản ánh trình độ kỹ thuật cao của nhóm người này, chứng minh họ không chỉ thông minh mà còn đang tiến hóa dần để trở thành Homo sapiens.

*Theo Xinhua