Doanh nhân gốc Việt từng phải sống trong trại tị nạn, nay là tỷ phú tương ớt đầu tiên của nước Mỹ, sở hữu công ty định giá 1 tỷ USD
(Thị trường tài chính) - Hành trình khởi nghiệp của vị tỷ phú nổi tiếng khiến nhiều người nể phục.
Từ một người phải sống trong trại tị nạn đến tỷ phú tương ớt đầu tiên của nước Mỹ, vị doanh nhân gốc Việt này đã có những năm tháng khởi nghiệp nhiều thăng trầm.
David Tran là người sáng lập Huy Fong Foods doanh nghiệp đứng sau thương hiệu tương ớt Sriracha nổi tiếng. Ông sinh năm 1945 tại Sóc Trăng. Năm 16 tuổi, David Trần lên Sài Gòn sinh sống và làm việc tại cửa hàng của anh trai.
Sau này, ông trở về quê cùng gia đình trồng ớt và bắt đầu thử nghiệm chế biến ớt thành nước sốt nhằm ứng phó với sự biến động của giá nông sản. Ông từng sống trong trại tị nạn ở Hồng Kông trước khi chuyển sang Mỹ định cư vào tháng 1/1980.
Thuở đó, ông mang theo vợ và con trai đến Los Angeles sinh sống. Toàn bộ tài sản của gia đình ông chỉ vỏn vẹn số vàng trị giá 20.000 USD được giấu trong các lon sữa đặc. Ở đây, ông bắt đầu thành lập Huy Fong Foods lấy theo tên con tàu chở gia đình ông đến Mỹ. Thời gian đầu, David Trần bán tương ớt Sriracha cho các nhà hàng địa phương. Mỗi ngày ông đều lái xe tải nhỏ chở tương ớt đi bán.
Dần dần, tương ớt của ông được đón nhận nhiều hơn, từ đây ông đã quyết định mở rộng sản xuất. Từ một cơ sở sản xuất nhỏ ở Rosemead phía Đông Los Angeles, Huy Fong Foods nhanh chóng có nhiều nhà xưởng lớn, bao gồm cả một nhà máy cũ của hãng đồ chơi Wham-O.
Năm 2010, công ty của ông tiếp tục đầu tư một nhà máy rộng lớn tại Irwindale, nơi được xem là trung tâm sản xuất Sriracha cho tới ngày nay. Biến cố đến năm 2013, do quá trình sản xuất phát ra mùi cay nồng, người dân xung quanh đã lên tiếng phản đối, chính quyền khởi kiện làm cho nhà máy phải tạm dừng hoạt động. Để giải quyết vấn đề, David Trần đã lắp đặt hệ thống xử lý khí thải mới.
Kể từ đó đến nay, Huy Fong Foods vẫn hoạt động bền bỉ. Bên cạnh thương hiệu tương ớt Sriracha, David Trần cũng sản xuất thêm tương ớt tỏi và sambal oelek theo công thức từ Indonesia. Có thể nói, doanh nghiệp của vị tỷ phú này rất ít khi triển khai quảng cáo, không thuê đại sứ thương hiệu và hiếm khi xuất hiện trước truyền thông.
Chia sẻ với Forbes, David Trần từng tiết lộ, ông muốn làm ra sản phẩm chất lượng tốt thay vì chỉ nghĩ đến việc kiếm tiền. Mục tiêu của ông là tạo ra loại tương ớt cho người giàu nhưng mức giá dành cho người nghèo.
Theo IBISWorld, Huy Fong Foods của ông từng được định giá xấp xỉ 1 tỷ USD dựa trên doanh thu ước đạt 131 triệu USD (2020). Đáng chú ý, toàn bộ công ty này do David Trần làm chủ, không có cổ đông cũng không niêm yết trên thị trường chứng khoán.
Thương hiệu tương ớt Sriracha của David Trần từng nhiều năm đứng top doanh số bán ra tại Mỹ chỉ sau Tabasco và Frank's RedHot. Giá bán sỉ cũng như công thức sản phẩm gần như không thay đổi từ đầu những năm 1980 đến nay, các thành phần cơ bản được sử dụng gồm ớt, đường, muối, tỏi và giấm ăn.
David Trần từng chia sẻ, ông không có dự định bán Huy Fong Foods mà sẽ chuyển giao nó cho 2 người con. Hiện cả hai cũng đang giúp cha điều hành công ty, tiếp nối hành trình của một thương hiệu vững mạnh suốt nhiều thập kỷ.
