Bất ngờ phát hiện hóa thạch của một loài thực vật 'ngoài hành tinh'
(Thị trường tài chính) - Phát hiện mới của các nhà khoa học ở gần thị trấn bỏ hoang thuộc bang Utah (Mỹ) gây chú ý mạnh mẽ.
Theo báo cáo đăng trên chuyên san Annals of Botany, hóa thạch của một loài thực vật hoàn toàn mới, sở hữu những đặc điểm kỳ lạ đến mức được ví von như đến từ "hành tinh khác", vừa được tìm thấy gần một thị trấn bỏ hoang ở bang Utah, Mỹ. Loài thực vật này hứa hẹn sẽ mở ra những chân trời mới trong nghiên cứu của các nhà khoa học.
Năm 1969, một phát hiện tình cờ đã mở ra một chương mới trong lịch sử nghiên cứu cổ sinh vật học. Các nhà khoa học đã tìm thấy hóa thạch của một loài thực vật hoàn toàn độc đáo và đặt tên cho nó là Othniophyton elongatum, có nghĩa là "thực vật ngoài hành tinh". Khi đó, họ đã đưa ra giả thuyết rằng loài thực vật này có quan hệ họ hàng với nhân sâm và đã tuyệt chủng từ lâu.
Tuy nhiên, một bước ngoặt đáng ngạc nhiên đã xảy ra khi chuyên gia hóa thạch Steven Manchester tình cờ khám phá ra một mẫu vật chưa được xác định tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Florida. Qua quá trình phân tích kỹ lưỡng, ông đã đưa ra một giả thuyết hoàn toàn mới về nguồn gốc và mối quan hệ họ hàng của loài thực vật Othniophyton elongatum.
Hóa thạch Othniophyton elongatum các nhà khoa học tìm được. Ảnh: Internet
Qua quá trình nghiên cứu sâu rộng, đội ngũ của chuyên gia Manchester đã xác định được rằng tất cả các mẫu hóa thạch đều thuộc về cùng một loài thực vật. Tuy nhiên, khi so sánh với hơn 400 họ thực vật có hoa đã được biết đến, cả còn tồn tại và đã tuyệt chủng, các nhà khoa học không tìm thấy bất kỳ sự tương đồng nào. Điều này cho thấy, loài thực vật này đại diện cho một nhánh tiến hóa hoàn toàn độc lập và chưa từng được ghi nhận trước đây. Chúng được khai quật tại miền Đông Utah, gần thị trấn bỏ hoang Rainbow, nơi còn được gọi là thị trấn "ma".
Khoảng 47 triệu năm trước, khu vực này là một hệ sinh thái hồ sôi động, là nơi sinh sống của vô số loài sinh vật. Khi các núi lửa phun trào, tro bụi đã bao phủ khu vực này, tạo thành một lớp bảo vệ các sinh vật chết. Nhờ đó, các nhà khoa học đã tìm thấy một lượng lớn hóa thạch của cá, bò sát, chim và thực vật, trong đó có mẫu vật "ngoài hành tinh" đặc biệt thu hút sự chú ý.
