Băng nhóm 11 người xông thẳng vào tòa nhà công ty, cuỗm đi hơn 657 tỷ tiền mặt và séc
(Thị trường tài chính) - Đây được đánh giá là “tội ác thế kỷ”, FBI phải mất nhiều năm mới tìm ra thủ phạm.
Cách đây 75 năm, nước Mỹ xảy ra một vụ cướp tiền mặt mà sau này Cục Điều tra Liên bang Mỹ (FBI) gọi đó là “tội ác thế kỷ”. Không chỉ là vụ cướp tiền mặt lớn nhất trong lịch sử nước Mỹ tại thời điểm đó, vụ án Brink’s còn khiến cơ quan chức năng phải mất nhiều năm điều tra, truy xét mới tìm ra được thủ phạm.
Sự kiện này sau đó đã trở thành cảm hứng cho ít nhất bốn bộ phim điện ảnh nổi tiếng của Hollywood.
Theo tư liệu, vụ cướp xảy ra vào tối 17/1/1950 tại tòa nhà của Công ty Brink’s ở khu North End, Boston. Khoảng sau 19 giờ, khi các nhân viên Brink’s đang chuyển những bao tiền mặt và séc lên két sắt đặt tại tầng 2 thì bất ngờ bị khống chế bởi một nhóm đàn ông có vũ trang. Nhóm này gồm 9 người, tất cả đều đeo mặt nạ, găng tay và đi giày cao su để tránh gây tiếng động cũng như không để lại dấu vết.
Qua điều tra, FBI xác định nhóm cướp đã theo dõi hoạt động của Brink’s trong thời gian dài. Chúng nắm rõ quy trình làm việc và thời điểm kho tiền ít người nhất. Sau khi khống chế toàn bộ nhân viên bằng dây thừng và băng dính, chúng chỉ mất khoảng 20 phút để nhét đầy các túi vải bố bằng tiền mặt và séc, bỏ lại phía sau số lượng lớn tiền xu.
Tổng số tài sản bị đánh cắp lên tới hơn 2,7 triệu USD, gồm 1,2 triệu USD tiền mặt và 1,5 triệu USD séc. Theo quy đổi hiện nay, con số này tương đương hơn 25 triệu USD, tức hơn 657 tỷ đồng Việt Nam, một giá trị khổng lồ vào năm 1950.
Ngay sau vụ việc, FBI và cảnh sát địa phương đã mở cuộc điều tra quy mô lớn. Brink’s treo thưởng 100.000 USD cho bất kỳ thông tin giá trị nào liên quan đến vụ án. Tuy nhiên, lời kêu gọi này lại kéo theo hàng loạt tin báo giả, lời khai thiếu căn cứ, khiến quá trình điều tra lâm vào bế tắc trong thời gian dài.
Bước ngoặt đầu tiên xuất hiện khi một sĩ quan cảnh sát tại Somerville phát hiện khẩu súng lục được cho là đã sử dụng trong vụ cướp, bị vứt bỏ ven sông Mystic. Từ manh mối này, cơ quan điều tra lần ra dấu vết của một chiếc xe tải Ford màu xanh lá, đời 1949, có mui bạt, nghi được dùng làm phương tiện tẩu thoát.
Gần hai tháng sau vụ cướp, các mảnh vỡ của chiếc xe tải được tìm thấy tại một bãi rác ở Stoughton (Massachusetts). Chiếc xe đã bị đốt cháy. Những chứng cứ thu thập được từ đây giúp FBI khoanh vùng các nghi phạm chủ chốt, trong đó nổi lên hai cái tên Joseph James O’Keefe và Stanley Albert Gusciora.
Theo hồ sơ của FBI, O’Keefe và Gusciora bị nghi là những kẻ cầm đầu vụ cướp. Sau đó, O’Keefe bị bắt tại Pennsylvania vì liên quan đến các vụ trộm khác. Trong thời gian bị giam giữ, ông ta tìm đến các mối quan hệ cũ tại Boston nhờ bảo lãnh tại ngoại. FBI xác định những người O’Keefe liên hệ, trong đó có Pino và McGinnis, đều là các đối tượng từng dính líu đến những vụ án nghiêm trọng.
Ban đầu, O’Keefe kiên quyết phủ nhận mọi liên quan đến vụ cướp Brink’s. Đầu năm 1954, sau khi mãn hạn tù và được thả, ông ta bắt đầu mâu thuẫn với các đồng phạm vì cho rằng họ đã bỏ rơi mình. Chỉ trong vòng vài tháng, O’Keefe liên tiếp trở thành mục tiêu của các vụ ám sát. Ngày 5/6/1954, ông ta thoát chết trong gang tấc. Chưa đầy hai tuần sau, một viên đạn khác trúng vào ngực và cổ tay khiến O’Keefe bị thương nặng.
Sau những biến cố này, O’Keefe rời khỏi Boston, rồi bất ngờ quay lại và bị bắt vào tháng 8/1954 vì tội mang vũ khí trái phép. Sau gần nửa năm bị giam giữ, O’Keefe cuối cùng đã hợp tác với FBI, khai nhận toàn bộ vai trò của mình và các đồng phạm trong vụ án.
Theo lời khai, thực tế có 11 người tham gia vào vụ cướp Brink’s. Đêm gây án, phần lớn các thành viên chờ sẵn bên ngoài, nhận tín hiệu an toàn từ một người đứng quan sát trên mái nhà gần đó. Khi điều kiện thuận lợi, nhóm người trong đó có O’Keefe, trực tiếp xông vào bên trong. Pino và tài xế ở lại trên xe tẩu thoát. Người thứ mười một không có mặt tại hiện trường nhưng đã gặp cả nhóm tại một địa điểm an toàn. Số tiền cướp được được chia đều rồi mỗi đối tượng tản đi một hướng.
Ngày 12/1/1956, chỉ năm ngày trước khi hết thời hiệu truy cứu trách nhiệm hình sự, 8 trong số 11 đối tượng, bao gồm O’Keefe, Pino và McGinnis, đã bị đưa ra xét xử và kết án. Gusciora khi đó đã qua đời trước khi kịp hầu tòa.
Mặc dù toàn bộ những người liên quan đến âm mưu “tội ác thế kỷ” đã được xác định danh tính và phần lớn bị kết án, nhưng giới chức Mỹ chỉ thu hồi được một phần rất nhỏ trong tổng số 2,7 triệu USD bị đánh cắp.
