Hoàng tử Harry quyết đối đầu đế chế truyền thông nắm giữ nhiều tờ báo lá cải nhất thế giới
(Thị trường tài chính) - Trong khi nhiều nhân vật công chúng từng buộc tội News Group Newspapers (NGN) đành chấp nhận dàn xếp vì áp lực tài chính, Hoàng tử Harry quyết định theo đuổi cuộc chiến pháp lý lịch sử nhằm phơi bày sự thật về các cáo buộc thu thập thông tin bất hợp pháp.
Hoàng tử Anh Harry, con trai út của Vua Charles III, đang chuẩn bị cho một cuộc chiến pháp lý chưa từng có khi thách thức đế chế truyền thông News Group Newspapers (NGN) – tập đoàn nổi tiếng với các tờ báo lá cải tại Anh. Cuộc chiến này có thể mang lại rủi ro tài chính lớn, đồng thời khơi lại những tranh cãi về các hành vi phi pháp trong làng báo chí Anh.
Trừ khi được dàn xếp phút chót, Hoàng tử Harry sẽ xuất hiện tại Tòa án Tối cao London trong tuần này để theo đuổi vụ kiện chống lại NGN. Đồng hành với ông là nguyên đơn duy nhất còn lại, Ngài Tom Watson, cựu Phó lãnh đạo Đảng Lao động Anh.
Trong khi đó, hầu hết những người từng cáo buộc NGN nghe lén điện thoại, bao gồm các nhân vật nổi tiếng như tài tử Hugh Grant và nữ diễn viên Sienna Miller, đã chấp nhận dàn xếp và rút đơn kiện. Điều này khiến dư luận chỉ trích hệ thống pháp lý Anh, cho rằng các tập đoàn giàu có có thể tận dụng hệ thống này để trốn tránh trách nhiệm trước tòa.
Nếu vụ kiện tiếp tục, dự kiến bắt đầu vào ngày 21/1/2025, các nguyên đơn còn lại sẽ phải đối mặt với nguy cơ tài chính lớn. Theo luật pháp Anh, những người thắng kiện có thể vẫn phải trả chi phí pháp lý của bên thua, tùy thuộc vào các thỏa thuận giải quyết bị từ chối trước đó.
Dẫu vậy, đối với Hoàng tử Harry, vấn đề tài chính không phải là trở ngại chính. "Ông ấy có rất nhiều tiền và hoàn toàn có thể chịu được rủi ro tài chính", Colin Campbell, cố vấn tại công ty luật Kain Knight và trước đây từng là 1 thẩm phán, nhận định. "Đây là cuộc chiến để bảo vệ danh tiếng và tìm ra sự thật theo cách mà ông ấy mong muốn".
Vụ kiện của Hoàng tử Harry được xem là cơ hội để làm sáng tỏ những cáo buộc về hành vi sai trái của báo chí Anh – những cáo buộc từng làm rúng động công chúng khi tờ báo News of the World của NGN phải đóng cửa hơn một thập kỷ trước. Tuy nhiên, phiên tòa cũng tiềm ẩn rủi ro, khi quá khứ của Công tước xứ Sussex có thể bị đào xới.
Theo luật sư của NGN, họ cần đến bốn ngày để thẩm vấn Hoàng tử Harry về các bài báo được cho là sản phẩm của việc thu thập thông tin bất hợp pháp. Phía Harry, ngược lại, lập luận rằng một ngày rưỡi là đủ để làm rõ vấn đề.
Hoàng tử Harry, người đã quen thuộc với bục nhân chứng sau khi trở thành thành viên hoàng gia cấp cao đầu tiên từ thế kỷ 19 ra làm chứng trước tòa vào năm 2023, tiếp tục đối mặt với một cuộc chiến pháp lý quan trọng.
Năm ngoái, trong vụ kiện tương tự chống lại Mirror Group Newspapers, ông đã giành chiến thắng và được bồi thường 140.600 bảng Anh. Phán quyết đó xác định rằng việc hack điện thoại là "một công cụ quan trọng" cho các tờ báo thuộc tập đoàn này, và hành vi này từng được đưa ra trước Cuộc điều tra Leveson năm 2011 về tiêu chuẩn báo chí.
Lần này, nếu Hoàng tử Harry chiến thắng trước nhà xuất bản tờ The Sun, đây sẽ là một bước tiến lớn hơn nữa. Tuy nhiên, rủi ro không chỉ về tài chính mà còn về uy tín của cả hai phía.
News Group Newspapers (NGN) đã chịu áp lực lớn kể từ vụ bê bối News of the World, khi tờ báo lá cải này bị đóng cửa vào năm 2011 sau khi bị phát hiện hack thư thoại của Milly Dowler – một nạn nhân xấu số trong một vụ sát hại gây rúng động nước Anh, khiến cha mẹ cô bé hy vọng rằng cô vẫn còn sống. Mặc dù đã xin lỗi gia đình nạn nhân và chi trả hơn 1 tỷ bảng Anh cho các vụ dàn xếp và chi phí pháp lý, NGN chưa bao giờ thừa nhận hành vi sai trái đối với tờ The Sun.
Mặc dù các rủi ro tài chính là đáng kể, Hoàng tử Harry và Watson đều khẳng định rằng vụ kiện này không đơn thuần là vấn đề tiền bạc, mà là cuộc chiến vì sự thật. Với một nhân vật công chúng như Công tước xứ Sussex, chiến thắng trong vụ kiện này sẽ không chỉ mang lại công lý cá nhân mà còn có thể thay đổi cách nhìn nhận về trách nhiệm của báo chí và quyền riêng tư trong thời đại mới.
Ngược lại, thất bại sẽ là một cú đánh lớn vào uy tín của cả hai, đồng thời tiếp tục làm dấy lên những câu hỏi về sức mạnh vượt trội của các tập đoàn truyền thông trong việc định hình dư luận và đối phó với hệ thống pháp luật.
Nhiều nhân vật nổi tiếng, dù tố cáo NGN với những thiệt hại nặng nề, đã buộc phải chấp nhận dàn xếp vì chi phí pháp lý quá cao. Nam tài tử Hugh Grant, sau khi đạt thỏa thuận vào năm ngoái, chia sẻ: “Ngay cả khi tôi thắng kiện và mọi cáo buộc được chứng minh, tôi vẫn phải đối mặt với chi phí lên tới 10 triệu bảng Anh.” Ông thừa nhận đã bị "hàng rào tài chính" cản trở trong việc theo đuổi vụ kiện đến cùng.
Tương tự, nữ diễn viên Sienna Miller, người từng tuyên bố rằng The Sun "gần như hủy hoại cuộc đời" cô, cũng phải dàn xếp vụ việc vào cuối năm 2021. Miller khẳng định: “Không ai có thể được hưởng toàn bộ quyền pháp lý nếu không có hàng triệu bảng Anh.”
Danh sách những nhân vật công chúng buộc phải thỏa thuận với NGN còn có các chính trị gia như Andy Burnham, thị trưởng thành phố Greater Manchester, và Sir Norman Lamb, cựu nghị sĩ đảng Dân chủ Tự do.
Ông Evan Harris, cựu giám đốc nhóm vận động chính sách Hacked Off, cho biết cần có cải cách trong hệ thống tố tụng Anh để bảo vệ lợi ích công cộng. Ông đề xuất cơ chế giúp những người tìm kiếm sự thật và trách nhiệm không bị buộc phải thỏa thuận dưới áp lực tài chính.
Ông Harris nhấn mạnh: “Thật sai lầm khi một tập đoàn có nguồn tài chính dồi dào lại có thể chọn cách phủ nhận mọi trách nhiệm pháp lý và sử dụng sự giàu có của mình bưng bít sự thật trong nhiều thập kỷ".
Theo Financial Times
