Khoan sâu vào miệng núi lửa 16 triệu năm, kho báu chứa hàng triệu tấn 'vàng trắng' lộ diện: Cú hích lớn cho kinh tế và công nghệ toàn cầu

Mỹ đã phát hiện một mỏ lithium khổng lồ với trữ lượng ước tính khoảng 40 triệu tấn tại hõm chảo McDermitt, nằm trên biên giới giữa hai bang Nevada và Oregon. Theo nhà địa chất học Anouk Borst từ đại học Ku Leuven và bảo tàng Trung Phi ở Tervuren (Bỉ), phát hiện này có thể làm thay đổi cán cân phân phối lithium toàn cầu, tác động mạnh mẽ đến giá cả, an ninh nguồn cung và địa chính trị.

McDermitt rộng khoảng 1.600km², được hình thành cách đây gần 16 triệu năm sau một vụ phun trào núi lửa dữ dội. Ngày nay, khu vực này chứa lớp đất sét giàu khoáng chất, đặc biệt là lithium – kim loại quan trọng trong sản xuất pin cho xe điện và các thiết bị điện tử.

Các lớp đá phiến sét chứa lithium ở hõm chảo McDermitt. (Ảnh: Internet)

Giới chuyên gia nhận định, mỏ khoáng sản này sẽ giúp Mỹ giảm sự phụ thuộc vào nguồn cung lithium từ nước ngoài, đồng thời củng cố vị thế trong cuộc đua chuyển đổi năng lượng sạch. Đặc biệt, phát hiện này đã vượt qua mỏ Salar de Uyuni của Bolivia, trước đây được biết đến là nơi có trữ lượng lithium lớn nhất thế giới. 

Lithium từ lâu đã được mệnh danh là "vàng trắng", nó là kim loại không thể thiếu trong nhiều ngành công nghiệp, đặc biệt là sản xuất pin cho xe điện, điện thoại di động, máy tính xách tay và các hệ thống lưu trữ năng lượng cho nhà máy điện mặt trời, điện gió. Nhu cầu về pin lithium-ion đã bùng nổ trong những năm gần đây, song hành với sự phát triển mạnh mẽ của ngành công nghiệp xe điện.

Theo Cơ quan Năng lượng Tái tạo Quốc tế (IRENA), nhu cầu lithium dành riêng cho sản xuất pin dự kiến sẽ tăng gấp 10 lần trong giai đoạn 2020 - 2030. Báo cáo năm 2023 của Popular Mechanics thậm chí nhấn mạnh, nền kinh tế điện hóa vào năm 2030 có thể cần từ 250.000 đến 450.000 tấn lithium mỗi năm. Trong khi đó, sản lượng toàn cầu năm 2021 chỉ đạt vỏn vẹn 105.000 tấn – con số cho thấy khoảng cách lớn giữa nhu cầu và nguồn cung hiện tại.

Trước thực trạng này, việc phát hiện những mỏ lithium mới, đặc biệt là mỏ khổng lồ tại hõm chảo McDermitt (Mỹ), được kỳ vọng sẽ giúp thu hẹp khoảng cách cung - cầu, giảm áp lực lên chuỗi cung ứng toàn cầu và hỗ trợ quá trình chuyển đổi sang năng lượng sạch.

Lithium từ lâu đã được mệnh danh là "vàng trắng" (Ảnh minh họa)

Theo Ecoticias, phát hiện mỏ lithium khổng lồ tại hõm chảo McDermitt gắn liền với dự án Thacker Pass – một trong những dự án khai thác lithium lớn nhất Bắc Mỹ, do Tập đoàn Lithium Americas (Mỹ) dẫn đầu. Dự án đặt mục tiêu khai thác bền vững và dự kiến bắt đầu sản xuất vào năm 2026. Đồng thời là nỗ lực hướng tới việc hạn chế sự phụ thuộc vào lithium đối với nhà sản xuất Mỹ.

Nguồn tham khảo: Oil Price, Ecoticias.