Quốc gia châu Á nghiên cứu ‘gạo thịt bò’, mở ra hi vọng cải cách ngành công nghệ thực phẩm

Tại một phòng thí nghiệm nhỏ ở Seoul, các nhà khoa học Hàn Quốc đang thử nghiệm một công nghệ mới đầy hứa hẹn: Kết hợp tế bào thịt bò với từng hạt gạo, nhằm thay đổi cách thức tiêu thụ thực phẩm trên toàn thế giới. Dự án này, dưới sự dẫn dắt của giáo sư Hong Jin-kee tại Đại học Yonsei, được kỳ vọng sẽ cung cấp nguồn protein không chỉ thân thiện với môi trường mà còn nhân đạo hơn, vì không cần đến việc giết mổ động vật.

Dự án này được kỳ vọng sẽ cung cấp nguồn protein không chỉ thân thiện với môi trường mà còn nhân đạo hơn, vì không cần đến việc giết mổ động vật. Ảnh: Internet

Giáo sư Hong nhấn mạnh rằng, việc thu được protein từ động vật mà không cần phải giết thịt gia súc là một bước tiến quan trọng. Sự phát triển này trở nên đặc biệt quan trọng trong bối cảnh ngày càng nhiều công ty đang tìm kiếm giải pháp thay thế thịt, từ thực phẩm dựa trên thực vật đến thịt nuôi cấy, nhằm giải quyết các vấn đề về đạo đức và môi trường liên quan đến chăn nuôi gia súc công nghiệp.

Với chuyên môn trong lĩnh vực tế bào tổ chức và sinh học, giáo sư Hong chọn gạo làm đối tượng nghiên cứu do đây là nguồn cung cấp protein chính cho người dân châu Á.

Quá trình nghiên cứu hiện tại yêu cầu thời gian và kỹ thuật cao: Từng hạt gạo được phủ một lớp gelatin từ cá để cải thiện độ kết dính, sau đó được tiêm tế bào thịt bò và nuôi cấy trong bát Petri từ 7 đến 11 ngày. Gạo có cấu trúc hơi xốp, và khi tế bào thịt bò được tiêm vào, nó tạo ra môi trường lý tưởng để tế bào phát triển đồng đều từ trong ra ngoài.

Sự phát triển này trở nên đặc biệt quan trọng trong bối cảnh ngày càng nhiều công ty đang tìm kiếm giải pháp thay thế thịt. Ảnh: Internet

Dù công trình của giáo sư Hong vẫn đang trong giai đoạn nghiên cứu, ông hy vọng rằng công nghệ sẽ được phê duyệt để sử dụng trong các tình huống khẩn cấp tại hai quốc gia châu Phi. Ông cho rằng việc gia tăng hàm lượng protein chỉ một chút có thể là rất quan trọng đối với những người chỉ có thể ăn một bữa mỗi ngày.

Tại Hàn Quốc, thịt nuôi cấy chưa được cấp phép tiêu thụ, nhưng vào năm 2022, nước này đã công bố kế hoạch đầu tư hàng triệu đô la vào quỹ "foodtech" và ưu tiên nghiên cứu thịt nuôi cấy tế bào. Trong khi thịt nuôi cấy đã được bán tại Singapore và Hoa Kỳ, Italia đã cấm sản phẩm này để bảo vệ ngành chăn nuôi trong nước. Các nhà nghiên cứu cũng lưu ý rằng có thể có những vấn đề đạo đức liên quan đến việc khai thác tế bào từ động vật.

Theo nhóm của giáo sư Hong, phương pháp "gạo thịt bò" của họ có thể giảm đáng kể lượng carbon thải ra so với sản xuất thịt bò truyền thống. Ảnh: Internet

Theo nhóm của giáo sư Hong, phương pháp "gạo thịt bò" của họ có thể giảm đáng kể lượng carbon thải ra so với sản xuất thịt bò truyền thống, với mức phát thải ước tính chỉ bằng một phần tám. Neil Stephens, giảng viên tại Đại học Birmingham, cho biết thịt nuôi cấy từ lâu đã được coi là giải pháp khí hậu so với chăn nuôi truyền thống, nhưng ngành này vẫn phải đối mặt với thách thức lớn về sản xuất quy mô lớn với chi phí thấp và yêu cầu năng lượng thấp.

"Gạo thịt bò" có thể mang lại lợi thế hơn nhiều sản phẩm thịt nuôi cấy khác, nhờ vào việc kết hợp tế bào động vật với vật liệu thực vật - gạo, giúp giảm chi phí và năng lượng tiêu tốn. Tuy nhiên, việc chứng minh tính bền vững của sản phẩm ở quy mô lớn và thuyết phục người tiêu dùng vẫn là một thách thức lớn.

Dự đoán từ công ty tư vấn toàn cầu AT Kearney cho thấy rằng vào năm 2040, chỉ khoảng 40% tiêu thụ thịt toàn cầu sẽ đến từ nguồn gốc truyền thống, và toàn bộ ngành công nghiệp thực phẩm sẽ trải qua một cuộc cách mạng. Công nghệ tương tự cũng có thể được áp dụng để tạo ra các sản phẩm như sữa, lòng trắng trứng và cá.

Giáo sư Hong tin tưởng rằng công nghệ sinh học có khả năng thay đổi cách con người tiêu thụ thực phẩm. Ông hình dung một tương lai nơi công nghệ có thể cá nhân hóa chế độ ăn uống dựa trên sức khỏe của từng người, với các thiết bị như nhà bếp trang bị trí tuệ nhân tạo có khả năng phân tích máu và chuẩn bị bữa ăn phù hợp nhất.

Viễn cảnh này chính là một bước tiến đột phá trong công nghệ thực phẩm, đồng thời cũng là một cuộc cách mạng trong cách thức con người tiếp cận và tiêu thụ thực phẩm trong tương lai.